Mortsel 19 januari 1957
Diepenbeek 20 februari 1957
Luama 24 Juni 1957
Essenville 29 september 1959
Kirotshe 27 november 1960
Shasha 1 augustus 1971
Shasha 26 december 1973
Shasha 23 maart 1975
Shasha 18 september 1975
Zaventem 23 december 1975

1. Gerard Braeken ∞1932 Overpelt, 40 jaren koffieplanter in Kivu Congo - 2. MaÔsoogst, Lindelsveld Overpelt- 3. Strand Gyseniy Rwanda - 4. Henri Braeken ∞1935 St.-Huibrechts Lille, Landbouwer Canada

Luama, 24 juni 1957

Beste Henri,

Hier radio Luama via olifantenspoor in matetegras. Wel man hoe is het daar bij ìUncle Samî? Goed volgens ik vernomen heb in uw brief uit Washington. Met mij is ook alles okÈ. Het deed me deugd een brief uit Amerika te ontvangen. Ge hebt toch nog al geluk in het leven, zeg! Zoín reis te kunnen ondernemen waar ìden armen manî voor moet werken, ít is benijdenswaardig. Wel Henri, veel nieuws weet ik u niet te schrijven, het is hier in de brousse altijd hetzelfde zonder veel afwisseling. De zwarten werken ìalsofî en ik plaag me niet te fel om ze er achter te zitten. Ze hebben toch maar 10 Fr per dag. Dit moet ge toch maar niet in Amerika vertellen, anders spuwen ze nog wat meer tijdens de U.N.O. bijeenkomsten over het kolonialisme van de Belgen in Kongo. Ge hebt toch al een stukje meer gezien van de wereld als ít Lindel, hÈ. Amerika zal zeker een der interessantste landen zijn voor een weetgierig iemand. Het zal zeker interessanter zijn dan Kongo, omdat Amerika in de opwaartse lijn ligt van de beschaving en men erveel illusies kan opdoen over mogelijkheden. Daarentegen ligt Kongo nog in het putteke van de beschaving. Alles is hier nog extreem primitief, zeker in de brousse. De steden hebben een laagje vernis gekregen, maar het blijven toch nog steeds negers, hoor. Te samen twee gemeenschappen, het zwarte en het blanke ras, die zeer ver van elkaar verwijderd liggen, zowel op intellectueel, sociaal als op financieel gebied. Wanneer zal de Belgisch-Kongolese gemeenschap eens werkelijkheid worden? Men spreekt mooie en waardevolle woorden in Brussel maar het zal nog wel enkele decennia duren vooraleer er iets reÎels van in huis zal komen, althans door mij gezien vanuit de werkelijke Kongo, namelijk ìde brousseî. Ik sprak van die opwaartse lijn van de beschaving, dit is misschien wel niet heel juist uitgedrukt. Het is werkelijk opwaarts Amerika, maar kwestie beschaving zal, volgens mij, het oude Europa nog wel aan de basis liggen. De nieuwe wereld zal zeker primus zijn in de materiÎle beschaving en modern allerlei. Ook wat de landbouw betreft zal er zeker wel iets te zien en te leren zijn. Ik weet echter niet of er veel van toegepast kan worden in BelgiÎ, waarschijnlijk niet want,
punt 1 - het Belgische regeringsbeleid is zelden landbouw ondersteunend gericht,
punt 2 - de boerenstand is doorgaans te arm, als gevolg van punt 1 en
punt 3 - de bedrijven zijn te klein.
In ieder geval, Henri, geniet van die propagandareis, doe de ogen open en noteer zoveel mogelijk, beschrijf het in een bundel of in een boek. Herinneringen die u best onthoudt en bijblijven in verdere studies, beschrijvingen of voordrachten. Deze reis zal zeker zijn invloed hebben op het verder verloop van uw leven. Voor Heimwee is er geen tijd zeker? Ook ontspanning hebt ge er niet kort, vermoed ik, af en toe een ìBi-bopî of ìswingî met die lieve Amerikaanse en een goede verfrissing in de whisky. Kwestie van taal zult ge uw plan wel trekken, hÈ; maar de portemonaie dat zal niet zozeer op zijn Amerikaans zijn, denk ik. De volgende maand, begin juli, ga ik lichtwerkend voor enkele maanden op verlof in Bukavu. Ik heb daar toezicht te houden in een groothandel van een Limburgse vriend, die voor enkele maanden op verlof vertrekt naar BelgiÎ. Het zal me deugd doen weer eens omgang te hebben met de beschaafde wereld. Henri, ik eindig mijn briefje, het spijt me u niet meer nieuws te kunnen schrijven.
Beste broer, stel het wel, veel geluk en tot wederhoren!

Gerard
Mijn adres tot half september:
B. Gerard
C/O Geussens Mathieu
B.P. 5125
NGUBA
Bukavu