Homberg 18 maart 1920
Homberg 11 Juli 1921
0verpelt 1 januari 1941
0verpelt 29 september 1943
Shangai 14 augustus 1948
Ludenscheid 15 april 1952
Ludenscheid 20 april 1952
Ludenscheid 20 Juli 1952
Malmedy 8 augustus 1952
Overpelt 29 augustus 1952
Leopoldsburg 5 oktober 1954
Leopoldsburg 25 december 1954
Stockem 3 maart 1955
Stockem 9 maart 1955

1. 1955 vrachtwagen GMC - 2. 1954 dÈfilÈ, 31 okt 1954 op Poolse Mil.begraafplaats Lommel - 3. 1955 vrienden te leopoldsburg Maurice Renwa Diepenbeek, Pieter Roelandts Hoboken, Louis Bogaerts Overpelt - 4. Pantserwagen Patton M47

Deze tekst is verschenen in het soldatenblaadje van ìMilacî Overpelt in december 1954 naar aanleiding van de opleiding aan de pantserschool te Leopoldsburg.

De eerste rit met een pantserwagen

Hebt ge de Patton al gezien? Het is een pantserwagen, ook tank genoemd. Zijn gewicht is 45 ton, de motor heeft een vermogen van 810 Pk en hij kan een gemiddelde snelheid halen van 30 mijl per uur, de motor is een 12 cilinder in V-vorm. Op een maandagmorgen na de dagelijkse vlaggengroet stapt ons eskadron naar de garage. De tanks komen een voor een naar buiten gedenderd. Het ìlinks rechts, links rechtsî van onze wachtmeester wordt verslonden door het geronk en gezoem van de motoren en het gekraak van de rupskettingen over het harde beton. Na het bevel ìval uitî mag ieder naar zijn tank. Onze chauffeur staat klaar om te kunnen vertrekken. Mijn plaats is van boven in de koepel, met het hoofd boven het instijgluik kijk ik naar buiten. We vertrekken langzaam, verlaten de betonweg en rijden door diepe gaten, modder en waterplassen, richting watertoren gelegen op de Hechtelse heide. Daar aangekomen was het aan mij om de plaats in te nemen van de chauffeur. Voor mij bevindt zich het schakelbord, instrumenten in alle vormen met cijfers en wijzers geven een overzicht over de toestand van de motor. Het gas- en rempedaal bevindt zich onderaan. Links naast mij is er een ìstickî, dat als stuur dienst moet doen, het lijkt de handrem te zijn zoals in een auto, maar het is korter en dient ook als versnellingshandel. We hebben eerder geleerd dat er vier standen zijn; o.a. ìneutralî, ìlowî of lage versnelling, ìhiî of hoge versnelling en ìriverî wat achteruit wil zeggen. Om van richting te veranderen moet de ìstickî naar links of rechts gedrukt worden. De chauffeurinstructeur heeft ondertussen op het spatbord plaatsgenomen naast mij, we gaan vertrekken. ìZet in ìLowî en geef langzaam gasî beveelt hij. Er kwam langzaam beweging in, recht vooruit. ìGas lossen en in ìHiî schakelenî geleidelijk naargelang ik op het gaspedaal druk gaat het sneller. We rijden zo soepel en wiegend over de hei, ik vind het onvoorstelbaar. Draaien doe ik met de stick naar links of rechts te drukken. Vast rijden kan niet, zonder problemen kruipt de Patton over een muur van 1 meter hoog, het stijgvermogen is 60% en de waterplassen mogen 1,2 meter diep zijn eer we er last van zouden ondervinden. Een Patton is nogal breed en tamelijk lang, een kenmerk ervan is ook de lange uitbouw van de koepel, waar dan nog de gereedschapskist aan bevestigd is. Iets over de bewapening weten hoort er ook bij. Het kanon heeft een diameter van 90 mm een mitrailleur van .30 of 7.62 mm is parallel gericht met de loop van het kanon; ook de co-chauffeur beschikt over een ingebouwde mitrailleur van .30. Boven op de koepel of toren van de tank staat een beweegbare mitrailleur .50 of 12,7 mm ter beschikking van de wagenoverste. De bemanning van de Patton bestaat uit een chauffeur en een co-chauffeur die vooraan in de romp zitten. Een kanonier met een lader bevinden zich in de toren. Het vijfde bemanningslid is de wagenoverste. De toren kan in vier seconden volledig gedraaid worden door een hydraulisch systeem. De Duitse ìKoningstijgerî was tijdens de oorlog een der machtigste tanks, een groot nadeel ervan was dat de toren enkel mechanisch met de hand kon verdraaid worden, wat te veel tijd in beslag nam. De meet- en mikinstrumenten werken zeer nauwkeurig, men kan de afstand van het doel telemetreren, automatisch wordt de elevatie van de loop van het kanon aangepast, want een kogelbaan is gebogen naar gelang de afstand van het doel. Een kijker bestaat uit twee lenzen die zich aan beide zijden van de koepel bevinden, men ziet het beeld in reliÎf. Als aan een knop gedraaid wordt beweegt er zich in het beeld een merkteken in V-vorm. Door dit teken boven het doel te plaatsen in de kijker is het kanon schietklaar. Het vraagt wel enige ervaring, maar het spreekwoord zegt: ìOefening baart kunstî. We oefenen ook in radioprocedure om met andere tanks onderling in verbinding te kunnen komen. Kaartlezen wordt bijzonder ingestudeerd, ook dit is voornaam voor een lansier. De dag eindigt in de waszaal, we zien er uit als koolputters van de stof. We zijn allen tevreden. We kunnen rijden met een tank. Wij kunnen zeggen dat we onze zwarte muts alle eer hebben aangedaan.

Een lansier van het opleidingscentrum voor pantsertroepen te Leopoldsburg, december 1954.

Louis.